馬里：那遙遠的地方
先說一說馬里局勢背景。馬里位於西非，撒哈拉沙漠以南，在中世紀為一伊斯蘭國家，於19世紀成為法國殖民地。1960年獨立後受獨裁統治，1992年結束，開始民主化。跟非洲大部份國家一樣，馬里現時的國境是由殖民者為方便而畫出來，無視當地歷史背景，因此有著多個種族，北部的遊牧民族「圖阿雷格人」(Taureg) 一直都有爭取獨立。該族近年跟極端伊斯蘭份子聯手，氣勢大增。馬里軍人去年3月以「護國」為由發動政變，推翻了民選政府，但接手後戰局未見有改善，叛軍於去年4月一舉打下馬里北部，並宣佈獨立。北部叛軍而本月初再向南發動大型軍事行動，直迫首都「巴馬科」(Bamako)。法國於11日宣布軍事介入，派兵當地協助政府反擊。
古城淪陷惹西方社會關注
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| 廷巴克圖：泥清真寺 |
西方政府關注的是馬里會否被極端份子控制，成為但引起一般人關注的，是廷巴克圖的世遺級古蹟會否被極端份子破壞，就像當年阿富汗塔里班炸掉著名佛像一般。事實是，極端份子在佔領廷巴克圖後，確有揚言要破壞一切異端歷史遺址，這也為一般西方傳媒廣泛報導。要求西方社會介入馬里的聲音，在這時間點後開始增加，雖然未至於去到很高調。隨著叛軍於月初迫近首都，馬里眼看就要全國淪陷，外界介入就變得更緊急了。
法國介入馬里得到國際支持
法國介入馬里，性質跟美國攻擊阿富汗和伊拉克，相差甚遠。一、馬里和法國本來就有長期的交往，這是法國跟前殖民地的一種特殊外交關係 (法文叫 Francafrique)，可以大條道理協助該國政府。美國跟阿富汗伊拉克則無甚交情。二、今次叛軍中的極端伊斯蘭份子跟阿蓋達恐怖組織有關連，增強了反恐方面的理劇。美國攻打阿富汗尚且有反恐成份，攻打伊拉克則明顯是要推翻當地政府，缺乏理據。法國則是要保護當地本來就受國際社會認可的政府。三、聯合國本來已授權馬里鄰近的西非國家，組織盟軍協助馬里，只是籌備時間越拖越長，法國才先一步出擊。因此，法國宣佈介入馬里後，多國都陸續表態支持，聯合國安理會甚至是全體一致贊成。有中文傳媒形容法國出兵是要搶當地資源，但馬里本來就是跟法國友好的國家，要資源根本用不著去搶。
阿爾及利亞人質事件難阻嚇西方
那阿爾及利亞的人質事件又有何關係呢？進行襲擊的組織聲稱是要報復西方入侵馬里，但這個講法遭到多方質疑。主要原因，是襲擊跟法國宣佈出兵只相隔數天，沒可能籌備到這麼大規模和嚴密的襲擊。加上該組織在阿爾及利亞運作已久，專家都相信該組織早已計劃今次襲擊，只是藉故發難，引起外界注意。事實上阿爾及利亞政府公開的錄音顯示，該組織的談判要點是阿國政府釋放其他被囚禁的恐怖份子，跟馬里根本無大關係。
相反，今次襲擊正正顯示伊斯蘭恐怖份子正在非洲擴大勢力。馬里的情況已經嚴重到快要推翻本來的政府。阿爾及利亞、利比亞等地均受一定影響。而在撒哈拉沙漠以南的其他國家，如尼日利亞近年亦有極端組織「博科聖地」(Boko Haram) 接連襲擊高官及社會領袖。連串事件，只會更令西方社會認為，有需要將反恐焦點轉到非洲。
法國的盤算
最後也要提一提法國的國內形勢。今次法國出兵，固然是要打擊恐怖份子和幫助友好國家，但另一考慮則是要轉移國內民眾視線。法國總統奧朗德自去年5月上台以來，遭受連串挫折，政策推出一項跪低一項，民望已急速下滑。例如說要大肆改革歐盟，基本上沒有下文；說要幫助工人就業，工廠繼續倒閉失業率上升；想向不同性傾向議題開刀又引發大型示威；連「重中之重」的75%富人稅也被法院阻撓。在這情況下，向非洲這些前殖民地出個兵，彰顯一下國威，自然會有幫助。法國6成人支持今次行動，在野黨亦贊成，暫時來說奧朗德可以從中取得政治利益。
但如果馬里局勢不能在短期內有改善，變成美國出兵阿富汗的翻版就不妙了，所以奧朗德不斷呼籲西非和西歐各國快點出兵相助。但很不幸地，對奧朗德來說，馬里局勢似乎不會這麼快就被平息。事件更牽涉到，本來已逐步退出非洲事務的歐洲，是否要再次大舉介入當地的問題。以現時歐洲整體情況來說，未安內就要攘外，實在令人憂慮。馬里局勢絕對需要繼續注視。