愛爾蘭聯合政府倒台了. 這意味著新大選可能馬上就要展開, 也意味著共和黨 Fianna Fail 終於要面臨大敗了.
愛爾蘭的獨立是民主不能解決民族分裂主義的一個例子. 自從 1800 年愛爾蘭被英國從法制上合併成聯合王國後, 愛爾蘭很大程度上就被當成英國不可分割的本土的一部份. 在當時下議院的六百多個議席中, 就有一百個由愛爾蘭選出, 比蘇格蘭跟威爾斯都要多. 儘管地位得到重視, 愛爾蘭民族主義卻從來未消減, 發生過多次反英叛亂. 終於到了 1918 年, 英國下議院選舉中"愛獨"派戲劇性地當選絕大多數愛爾蘭議席, 其中更有不少當選者是被英國中央囚禁著的政治犯. 這批"愛獨"派議員因為不服從中央而沒有到倫敦就職, 反而聚集在都柏林自行宣布愛爾蘭獨立. 英國的民主體制未能和平解決事件. 英國中央最初試圖派軍鎮壓, 但結果還是要承認愛爾蘭--除了北愛--的獨立.
說到這裡, 到底這段愛爾蘭獨立史跟開頭提及的 2011 年政局有何關係呢? 原來好戲在獨立後頭. 英國雖然承認了愛爾蘭獨立, 但詳細過渡安排還是需要講清楚, 於是英國就提出了讓愛爾蘭以成為英聯邦一份子的形式獨立, 而這卻在愛爾蘭造成爭議. 支持者認為這樣能盡快結束兩國爭議, 而反對者則認為這樣愛爾蘭不能算是獨立. 結果愛爾蘭在 1922-23 年爆發了內戰. 雖然支持者最終勝利了, 但兩派分歧仍然存在, 而這就跟本文主題有關了--兩派之後組成的政黨時至今日依然是愛爾蘭的兩大政黨.
當年的支持者期後成為了統一黨 Fine Gael, 而反對者則成為共和黨 Fianna Fail. 這兩個字在愛爾蘭語其實有著完全不同的意思. Fine Gael 被譯為 Family of the Irish, 而 Fianna Fail 被譯為 Soldiers of Destiny, 後者充分體現了它成立時的反對派性質. Fianna Fail一派在獨立初期雖然失敗了, 但在 1932 年的大選中卻成功勝出, 在 37 年更將愛爾蘭完全從英聯邦分離, 成為了愛爾蘭共和國. Fianna Fail 在 1937 到現在的 74 年中超過 50 年都控制著總理職位, 在大選中更是未嘗敗績, 雖然現在已經未能過半而要跟小黨組織聯合政府, 但議席數一直都是第一, Fine Gael 從 1937 完全獨立以來都是老二, 真是聽起來也覺得誇張. 當然, 日本自民黨, 瑞典社民黨, 意大利基民黨等都曾經有著類似的一黨獨大經驗, 但愛爾蘭 Fianna Fail 還是比較突出的.
而現在, 面對著金融海嘯跟歐豬危機的雙重打擊, Fianna Fail 似乎終於要倒台了. 這可說是愛爾蘭獨立以來其中一次最重要的選舉. 到底 Fianna Fail 跟 Fine Gael 從獨立以來的爭鬥會如何落幕? 相信我們很快就會知道.
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